Ti år på lag for barn og unge

13.februar 2016 ble Zuccarellostiftelsen registrert i Brønnøysundregistrene. Det nye styret i stiftelsen og Mats Zuccarello møttes i New York City for å signere stiftelsesdokumentene.

Les mer i Aftenposten: Zuccarello starter stiftelse (+)

– Mats har gått foran og viser hvordan man kan engasjere seg, bruke posisjonen sin og ta samfunnsansvar fra ung alder gjennom Zuccarellostiftelsen, sier en stolt daglig leder i Zuccarellostiftelsen, Kathrine Astrup.

– Han er et flott forbilde som mange kan la seg inspirere av, og vi er veldig ydmyke for det han har gjort og fortsatt bidrar med til stiftelsen. Han er fortsatt vår fremste og viktigste ambassadør, han er genuint engasjert og brenner fortsatt like mye for formålet vårt, sier Astrup.

Tydelig formål

Formålet var tydelig nedfelt i stiftelsesvedtektene:

Zuccarellostiftelsen skal redusere utenforskap blant barn og unge i Norge, ved å bidra til at flere får delta i organisert og egenorganisert idrett og fysisk aktivitet.

– Vi opprettet stiftelsen fordi jeg var opprørt over at mange barn i Norge ikke hadde mulighet til å delta i det fellesskapet som idretten er, sier Mats Zuccarello fra Minnesota, hvor han har bodd med familien og spilt for Minnesota Wild siden 2019.

– Alle barn og unge i Norge burde ha de samme mulighetene som jeg hadde i min oppvekst. Men sånn er det dessverre ikke, konstaterer han.

Vil gi alle lik mulighet

Selv tok han sine første skøytesteg som femåring på hockeyskolen til Hasle-Løren i Oslo.

Reisen videre er godt kjent:

Mats Zuccarello ble profesjonell ishockeyspiller i Vålerenga og Frisk Asker, spilte i GET ligaen og svenske MoDo, før han i 2010 signerte kontrakten som ble starten på NHL-karrieren i New York Rangers i USA.

Her ble han raskt en nøkkelspiller og stor yndling blant fansen. Senere gikk ferden videre til Minnesota Wild, hvor han også har blitt en viktig spiller og publikumsfavoritt.

Zuccarellostiftelsens grunnlegger er i dag Norges mest suksessrike ishockeyspiller gjennom tidene, med over 1000 spilte kamper i NHL og 700 målpoeng.

Men fortsatt er det gleden ved å leke, utvikle seg, og oppleve mestring og samhold med andre som er det Mats fremhever som det viktigste med idretten for ham, og som det han ønsker å gi videre til barn og unge gjennom Zuccarellostiftelsen.

Ikke i mål

På 10-årsdagen for stiftelsen er Zuccarello glad og stolt av alt stiftelsen har oppnådd, men understreker at jobben er langt fra ferdig.
– Selv om vi markerer ti år i dag, er vi på ingen måte i mål. Utenforskap er minst like aktuelt nå som for ti år siden, sier han.

Offisielle tall viser at det fortsatt er 100 000 barn som ikke er med på en eneste fritidsaktivitet i Norge i dag.

– Samtidig ser vi at arbeidet vårt gir resultater. Flere barn får mulighet til å starte med aktivitet, og flere får bli med videre på lik linje med resten av laget. Det gir motivasjon til å fortsette, understreker Zuccarellostiftelsen.

Jevn vekst og utvikling

Daglig leder Kathrine Astrup forteller at Zuccarellostiftelsen har hatt en jevn, god vekst og utvikling siden oppstarten.

I de første årene var arbeidet konsentrert om ordninger som Klubbtilskudd, Personstipend og gratis ferieaktiviteter som Zucca Sommerleir. Målet var å senke terskelen raskt og konkret, slik at barn kunne delta her og nå, uavhengig av familiens økonomi og bakgrunn.

Langsiktig arbeid

De siste årene har stiftelsen også utviklet tiltak for å bidra til varige, systemiske endringer.

I 2024 lanserte de satsingen På lag med Zuccarellostiftelsen. I På lag med mottar idrettslag og organisasjoner økonomisk støtte i tre-fem år, sammen med tett oppfølging, rådgivning og nettverkssamlinger.

Den økonomiske støtten kan brukes til stillinger som styrker drift og utvikling, for eksempel daglig leder, eller frivillighetskoordinator. Tolv organisasjoner i Oslo er nå med i På lag med-satsingen.

– Med På lag med kan vi også jobbe med strukturelle endringer, sier Astrup.

– Vi skal fortsatt bidra til at barn og unge får delta i aktivitet i dag. Samtidig har veksten og langsiktigheten til våre støttespillere gjort det mulig for oss å gi forutsigbare rammer for samarbeid og utvikling til organisasjonene, spesielt i levegårsutsatte områder, understreker hun, og fortsetter:

– Vi har bevisst utviklet oss videre for å kunne bidra til varige endringer, ikke bare her og nå, Skal vi redusere utenforskap over tid, må vi også styrke organisasjonene som møter barna hver dag, og sikre at de kan opprettholde driften sin selv om ildsjeler kommer og går.

Takker støttespillere

Hun avslutter med å rette en stor takk til alle som har bidratt til å gjøre stiftelsen til det den er i dag.

– Ingenting hadde vært mulig uten innsatsen fra Mats, støttespillere og samarbeidspartnere som har blitt med på laget gjennom årene. På vegne av hele Zuccarellostiftelsen vil jeg rette en stor takk til både Mats, alle støttespillerne, organisasjoner og alle andre samarbeidspartnere som har stått sammen med oss gjennom disse ti årene. Uten dere hadde dette arbeidet ikke vært mulig, og sammen skal vi fortsette å jobbe for visjonen vår: Ingen barn på sidelinjen, sier Astrup.